やっぱり鉄分の濃い日々: 733.スカイブルー再び！飯田線119系

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2009年08月30日

■733.スカイブルー再び！飯田線119系

　この週末は飯田線へと行ってきました。
　というのも、ある日JR東海のサイトを見ていたら、「「佐久間レールパーク夏休みイベント」について」の中に気になる文章が。

◆中部天竜駅で１１７系デビュー色と１１９系デビュー色が並列（８／２９・３０）
１１７系１編成と１１９系１編成をデビュー当時の塗色にいたします。この両車両が、中部天竜駅ホームで12:50～13:30頃の間、並んで停車いたします。

　117系のデビュー当時の塗装は関西圏（湖西線、草津線など）でまだ見ることができるし、117系の一部は原色のまま下関に転じて新山口－下関のローカル運用に就いています。
　その一方で119系のデビュー当時の塗装と言えば、スカイブルーに明るい灰色の帯しか思い浮かびませんでした。「するがシャトル」色は新製してから約４年後に東海道線に転用されたときに変更されたものなので当てはまらないし……。なお、スカイブルーは天竜川にちなんだもの、とも言われています。

　身延線の開通70周年の時に115系１編成を期間限定でワインレッドに復元しているので、飯田線でもやらないかな？と思っていた頃、飯田線開通60周年＆70周年の時はやらなかったのでもうこのスカイブルーの塗装を見ることができないのかと思っていた矢先のニュースでしたので、とても嬉しく思いました。

　去る19日頃にスカイブルーに復元されたE4編成をネットで見つけて、1日も早く対面したい気持ちでした。それを我慢して日が経つのを待ち、28日の夜に高速バスで東京を発ち豊橋まで一直線。駅前のコンビニで食料を仕入れて、初電501Mでとりあえずは北へと向かいました。

　どこで降りて撮影するか悩んだあげく、501Mの車窓からロケハンしながら人がいなかった東上で下車し駅近くの踏切で撮影することに。この日は505M～548Mに入ると踏んでいたので、それまでは他の列車を撮影しながら時間をつぶしました。

　時間になり、上の画像奥にチラッと見えている踏切が鳴り始め、ファインダー越しにスカイブルーの車体が見えました。そして、撮影している地点を過ぎてからスピードを少し落として東上駅構内に入ってゆきました。この間は時間にして１分にも満たなかったかと思いますが、久しぶりに対面したスカイブルーの119系に感動。もう何十年ぶりでしょうか？

　その後も東上で撮影して、117系を見届けてから515Mで本長篠へ。本長篠からは伊那路１号で北上します。ここまでは先月訪問した際と同じですが、１つだけ違うのは伊那路の混雑度。伊那路はどんな時期に乗ってもまず座れないと言うことはなかったのですが、この日乗車した１号は既に指定席と自由席は満杯、デッキにまで立ち客がいるという状況でした。

　今までに経験したことのない伊那路の混雑に驚きながら、デッキに立って30分あまりを過ごします。